桂林甑皮岩人曾经是怎样生活的呢？

公元1965年的一天，几个年轻的考古队员在进行文物普查工作时，路过位于桂林市南郊的独山。在独山西南麓的甑皮岩，他们无意中发现了—个岩洞，洞口有—些吃剩的螺丝壳，看起来年代非常久远。他们猜想这里可能是古代先民的—处生活遗址，但他们没有想到的是，在这个普通的清晨发现的—切，却震惊了中外考古界——这处遗址是12000年前桂林先民的家！如今，已在这里建成了甑皮岩遗址博物馆，而四十多年前发现遗址的几个年轻人中如今只有赵平先生还健在。

赵平先生说，据考古工作者的发掘和考证，甑皮岩洞穴遗址洞高约8米，面积约三百余平方米，洞深22米。洞内发掘出土了数以千计的石器、骨器、蚌器、陶器以及食后抛弃的螺壳和各种兽类残骨，经过考古专家多种标本碳14年代测定，甑皮岩人是距今7500年至12000年的新石器时代早期先民中的穴居氏族。

甑皮岩洞内分为生活区和墓葬区。在墓葬区，从地表到墓葬最底层约有3米厚，这3米厚的墓葬被称为文化层，并且可以进一步分为多个层次。最上面是一层钙化板，它的覆盖使得厚厚的文化层得以保留。在钙化板层掩埋着先民的尸骨，但它并不是唯一的掩埋先民尸骨的地层。在距钙化板层更深的地层中也掩埋着尸骨。从最底层到最上面的钙化板层，地深3米之内每一个地层都有先民的尸骨。

甑皮岩先后发掘出35具保存完好的先民遗骸。这些出土的先民遗骸，多数都是蹲坐着入葬，考古学家称之为“屈肢蹲葬”，那么先民为何要采取这种丧葬形式呢？

人在怀胎过程中，就一直处于曲肢蹲坐的姿势，所以这一地域的远古先民，在日常生活中保持了这一姿势，歇息、吃饭，甚至睡觉也是蹲坐着。最后到了死亡的时候，先民就要将死者恢复常态，把死者处理成曲肢蹲坐姿势才能入葬。这实际上是一种回归母腹、回归自然的做法。

另外，墓葬中的先民，大多在头骨上留有一个三角形的穿孔，这又是什么原因造成的呢？有人说是疾病，也有人说是争斗，而考古界对此神秘现象的解释至今没有定论。

穿越时光的隧道，我们沿着先民的遗迹去追踪万年前的桂林人，他们曾经是怎样生活的呢？

从甑皮岩出土的大量兽骨来看，原始时代的桂林，还是亚热带气候，森林中栖息着各种各样的动物，甑皮岩入主要就是靠捕猎这些动物为生的。当然，他们捕猎用的工具是一些简陋的石器，所以捉到动物很不容易，为了生存，他们还在河流湖泊里捕捉鱼虾来吃。

从人类社会的发展进程来看，甑皮岩人生活的时代属于母系氏族社会时期，那时，善于生育的年长女人受到特别的尊敬，并可能成为掌权的族长。从出土的文物推断，她们会用骨针、葛麻和兽皮缝制衣物，用兽牙、蚌壳做装饰物，甚至还用赤铁矿石进行文身。在万年前的蛮荒时代，甑皮岩人就像是一群充满野性之美的精灵。

甑皮岩遗址经过两次大规模考古发掘，出土最多的就是螺壳。可见螺蚌是桂林先民们的主要食物，而且那时候先民吃田螺就已有讲究，为了容易嘬出螺肉，他们大都敲去田螺顶部。有趣的是，这“喝螺”的吃法，从远古一直沿袭到今天，田螺成为有地方特色的桂林小吃，来桂林游玩的人，大都品尝过这种美食。

猎捕到野兽可以用火直接烤着吃，但田螺是必须用水煮着吃的。为了吃田螺，桂林先民们用黏土烧炼出了划时代的发明——陶器，制陶工艺随之诞生。从甑皮岩遗址出土了上万件捏制和贴筑的陶器残片。从原始的夹沙粗陶，一直到新石器时代晚期的细夹沙加刻花纹的陶器，它们无不反映出在新石器时代，在远离中原的桂林地区，原始文明已发展到很高水平。据考古专家说，甑皮岩人可能是中国最早发明和使用陶器的人。

说到陶器，我们看到在一块陶片上，甑皮岩人刻绘的房屋图案的花纹，居然很像壮族现在还在居住的干栏房屋。不过，甑皮岩人是生活于原始洞穴时代的，他们为什么能画出房屋的图案呢？有专家说，甑皮岩人就是从这一时期开始走出洞穴住进房屋的，也有专家持不同意见。但无论如何，最终甑皮岩人走出了洞穴，桂林也开始了它更加辉煌的历史。